El péndul de Foucault

Un pèndul de Foucault és un pèndul esfèric que pot oscil·lar lliurement en qualsevol plànol vertical i capaç d'oscil·lar durant molt temps (hores). S'utilitza per demostrar la rotació de la Terra. Es diu així en honor del seu inventor, León Foucault. Foucault va posar en moviment un pèndol que pesava 28 quilos i mesurava 67 metres de llarg, i va registrar que el nivell d'oscil·lació del pèndol girava lenta però contínuament en adreça de la marxa del rellotge. La causa d'aquest gir és, segons els físics, la Força de Coriolis, que porta el nom del físic francès G.G. Coriolis, 1792-1843), també cridada acceleració angular. Resulta del moviment de gir del globus terrestre i provoca una desviació de les masses cap a la dreta en l'hemisferi nord i cap a l'esquerra en el sud. A més, els corrents de l'aire i del mar globals estan sotmeses a la influència d'aquesta mateixa força.